Tareqi Sensei

Banyak orang telah mengenal Atlantis sejak lama. Atlantis, Atalantis, atau Atlantika (Pulau Atlas) adalah pulau legendaris yang pertama kali disebut oleh Plato dalam dua catatan dialognya, Timaeus dan Critias. Dalam catatan tersebut, Atlantis ialah kerajaan berperadaban maju yang letaknya terhampar di seberang pilar-pilar Hercules (the Pillars of Heracles).
Atlantis memiliki angkatan laut yang mampu menaklukan Eropa Barat dan Afrika 9.000 tahun sebelum era Solon, atau sekitar 9500 SM. Setelah gagal menyerang Yunani, Atlantis tenggelam ke dalam samudra hanya dalam waktu satu malam.
     Banyak yang menganggap Atlantis sebagai mitos yang dibuat oleh Plato untuk menggambarkan teori politik. Namun, banyak juga yang percaya bahwa Atlantis memang benar-benar pernah ada. Beberapa ahli mengatakan bahwa Plato menggambarkan kejadian yang telah berlalu, seperti lentusan Thera atau Perang Troya. Sementara itu, ahli lainnya menyatakan bahwa Plato hanya terinspirasi dari peristiwa seperti hancurnya Helike tahun 373 SM atau gagalnya invasi Athena ke Sisilia pada tahun 415-413 SM.
     Pada era klasik, masyarakat sering membicarakan keberadaan Atlantis. Akan tetapi, mereka umumnya tidak mempercayai dan terkadang menjadikannya bahan lelucon. Pada Abad Pertengahan, kisah Atlantis justru kurang diketahui. Baru pada era modern, cerita mengenai Atlantis muncul kembali. Tulisan-tulisan Plato membuat penulis Zaman Renaissance, seperti Francis Bacon menciptakan karya New Atlantis. Atlantis juga mempengaruhi tulisan-tulisan modern, mulai dari fiksi ilmiah hingga buku komik dan film. Nama Atlantis sudah menjadi pameo untuk semua peradaban prasejarah yang maju (dan hilang).
     Acuan pertama tentang Benua Atlantis yang hilang berasal dari dua catatan Plato, Timaeus dan Critias, yang ditulis pada tahun 360 SM. Kedua catatan ini ditulis dalam bentuk dialog yang terjadi antara Timaeus, Critias, Hermocrates, dan Socrates. Dalam catatan itu, kisah Atlantis diceritakan oleh Critias yang mendengar kisah tersebut dari cerita lisan kakeknya yang juga bernama Critias. Kakek Critias mendengar tentang Atlantis dari seorang penyair Yunani bernama Solon (639-559 SM). Sementara itu, Solon mendengarnya dari para pendeta Mesir ketika berkunjung ke Kota Sais di delta Sungai Nil.
     Timaeus hanya sedikit menyinggung soal Atlantis. Sebaliknya, Critias yang lebih banyak mendeskripsikan Atlantis, sepertinya juga merupakan catatan yang belum selesai, sehingga kita hanya mendapat sepenggal kisah tentang Atlantis. Namun, paling tidak cukup untuk mengambil pelajaran dari bangsa Atlantis yang luar biasa ini.
     Lantas, mengapa Plato tidak menyelesaikan Critias? Seorang ahli bernama Benjamin Jowett berpendapat bahwa Plato awalnnya merencanakan membuat catatan ketiga yang berjudul Hermocrates. Sementara itu, John V.Luce menduga bahwa pembahasan Atlantis hanyalah bagian tengah dari penjelasan Plato. Jadi, Atlantis digunakan Plato untuk melanjutkan pembahasannya tentang kehebatan Athena kuno. Awalnya, Plato menjelaskan asal usul dunia dan manusia dalam Timaeus. Setelah itu, Plato memaparkan komunitas semprna Athena kuno dan keberhasilannya dalam mempertahankan diri dari serangan Atlantis dalam Critias. Nah, setelah menunjukan kehebatan Athena yang mampu mengahadapi Atlantis sebagai pemilik peradaban paling canggih saat itu, Plato membahas strategi peradaban Helenik selama pertempuran mereka dengan bangsa Barbar dalam Hermocrates.

2. Timeaus
     Dalam bagian pembukaan Timaeus, Socrates merenungkan tentang peradaban sempurna yang dijabarkan dalam Republic karya Plato (kira-kira 380 SM). Socrates berpikir apakah ia dan tamunya dapat mengingat sebuah cerita yang mencontohkan peradaban seperti itu.